De eitjes van de rups komen door het zachte weer eerder uit; de eersten al begin april. Normaal is dat later in april. Eiken krijgen door dezelfde zachte winter ook sneller blad en dus is er al vroeg in het seizoen genoeg te eten voor de rupsen. „De preventieve bespuitingen zullen dit jaar eerder plaats moeten vinden dan voorgaande jaren”, waarschuwen de onderzoekers.

Er zijn bovendien veel eitjes op veel plaatsen. De vlinders die de eitjes leggen gedijden goed in de warme zomer van vorig jaar en hebben zich dus over een groot gebied verspreid.

De dieren kunnen na een paar vervellingen gevaarlijk zijn voor mensen en dieren. Ze krijgen dan namelijk brandharen, die ze kunnen afschieten bij bedreiging. Bovendien kunnen de haartjes door de wind worden weggeblazen, waardoor iemand ook een eind verderop last heeft. De haartjes kunnen irritatie aan huid, luchtwegen en ogen opleveren en in een enkel geval ook koorts en misselijkheid veroorzaken. Gemeenten bestrijden de nesten door ze te bespuiten.