De dief had toegeslagen bij een Kruidvat in Rotterdam-Oost en nam de benen. Hij kreeg echter de burgemeester, die net langsreed richting een afspraak, achter zich aan. Die beval eerst zijn chauffeur de man te volgen en toen die metrostation Gerdesiaweg in spurtte, ging de burgemeester te voet in de achtervolging.

Aboutaleb vroeg de dief te stoppen, maar die rende verder het station in. Een agent die niet aan het werk was wist de dief uiteindelijk op aanwijzen van Aboutaleb te pakken.

„Het moet wel een raar beeld geweest zijn, een rennende burgemeester in pak”, zo zei Aboutaleb tegen De Telegraaf. „Ik kan er niet tegen als niemand iets doet. Maar ik zou ook niemand aanmoedigen om dit te doen.”

Volgens zijn woordvoerder benadrukt hij dan ook dat iedereen eerst aan zijn eigen veiligheid denkt, voordat hij ingrijpt. „Maar hij schatte in dat hij dit wel aankon.”