STOWA doet sinds vorig jaar in opdracht van de waterschappen onderzoek naar de schade die muskusratten aanrichten. De onderzoekers hebben daartoe eerst op ruim honderd verschillende plekken opgemeten hoe goed en hoe diep de waterdieren kunnen graven. Dat blijkt aanzienlijk te zijn, aldus het instituut. Nader onderzoek moet uitwijzen in hoeverre een dijk instabiel wordt door de rattengangen.

De Unie van Waterschappen gaf vorig jaar opdracht voor het onderzoek, omdat er al jaren discussie is over het vangen en doden van muskus- en beverratten. Het onderzoek, dat deze zomer afgerond moet zijn, moet uitwijzen waar vangen noodzakelijk is en waar de inzet minder intensief kan zijn. De waterschappen willen zo diervriendelijk, maar ook zo goedkoop mogelijk werken.

Uit cijfers bleek vorige maand dat de beverrat vrijwel uit Nederland is verdwenen. Het aantal muskusratten neemt snel af. Vorig jaar werden er voor het eerst sinds 1973 minder dan 100.000 ratten gevangen. In Groningen en Flevoland komt de muskusrat veel voor, maar in Friesland nam het aantal gevangen dieren met 39 procent af.