Misdaadbestrijdingsorganisatie Crimestoppers en de Britse opsporingsdienst NCA (National Crime Agency) hebben donderdag in Nederland een publiekscampagne gelanceerd, om de voortvluchtigen alsnog te vinden: Operation Return. Dat gebeurt in samenwerking met het Openbaar Ministerie, de Nationale Politie en Bel Misdaad Anoniem. Doel van deze operatie is media en publiek te betrekken om de criminelen te vinden. De NCA vermoedt dat ze zich in of rond Amsterdam schuilhouden.

Onder de voortvluchtigen zijn Robert Gerrard en Michael Moogan uit Liverpool. Zij worden gelinkt aan een café in Rotterdam dat eerder door de politie was binnengevallen. De Britse politie vermoedt dat het café werd gebruikt als operatiecentrum voor internationale drugssmokkelaars. Die hadden daar ontmoetingen met drugskartels voor het regelen van grote transporten drugs en de financiering daarvan. De NCA zoekt de twee voor het binnensmokkelen van cocaïne in het Verenigd Koninkrijk.

Een andere gezochte is Rezgar Zengana. De Schotse politie zoekt Zengana, omdat hij is veroordeeld voor de verkrachting van een 25-jarige vrouw. Zengana had zich hierbij voorgedaan als taxichauffeur.

„De NSA en zijn partners blijven de voortvluchtigen voortdurend achtervolgen”, benadrukt Hank Cole, hoofd internationale operaties van de NCA. „Velen van hen denken dat ze Nederland als basis kunnen gebruiken om hun criminele activiteiten, gericht op het Verenigd Koninkrijk, voort te zetten. Maar ze zullen merken dat Nederland geen veilige haven is.”

Cole laat weten dat samenwerking met de Nederlandse opsporingsdiensten er toe heeft geleid, dat er al veel Britse gevluchte criminele in Nederland zijn opgepakt.