Donderdag werden al drie roze pelikanen gezien boven Gent, in België. Een paar uur later werden er twee gespot boven de Neeltje Jans, in de monding van de Oosterschelde. De vogel die in Wemeldinge is gezien, is waarschijnlijk een wild exemplaar. Dat leidt Sluijter af uit het feit dat het dier niet geringd is, een compleet verenkleed heeft en nogal schuw is. Vogels in dierentuinen zijn altijd geringd, hebben doorgaans een versleten verenpak en zijn gewend aan mensen.

Sluijter vermoedt dat de pelikaan in Wemeldinge een ‘afzwaaier’ is, die onderweg was van de broedplaats in de Donaudelta naar Afrika. Hij denkt dat de vogel hier niet lang zal blijven en vanzelf weer warmere oorden zal opzoeken. Zijn overlevingskansen in Nederland zijn klein gezien de kou, aldus de boswachter.

De laatste keer dat een roze pelikaan in Nederland werd waargenomen was in 2006.