Van Gelder legde vorige week zijn wethouderschap voor enkele weken neer, nadat er ophef was ontstaan over zijn mogelijke betrokkenheid bij een wietkwekerij die in 2010 in Arnhem werd opgerold. Daarbij is een verdachte aangehouden. Van Gelder is door de onderzoeksrechter opgeroepen als getuige in die zaak, maar een krant meldde dat hij ook verdachte zou zijn. Het Openbaar Ministerie in Arnhem en de wethouder ontkennen dat.

Dit weekeinde besloot de VVD’er dat hij niet meer kan functioneren. Directe aanleiding daarvoor is dat de politie hem donderdag meldde dat er „ernstige bedreigingen aan zijn adres waren gedaan.” Die waren reden om de wethouder en zijn gezin te beveiligen. „Dit was een absoluut persoonlijk dieptepunt”, stelt Van Gelder maandag in een verklaring. „De persoonlijke grens voor wat acceptabel is voor mij en mijn omgeving is ruimschoots overschreden.”

Van Gelder benadrukt dat „het gecreëerde beeld geenszins in de buurt van de waarheid komt.” Maar omdat een politicus volgens hem van onbesproken gedrag moet zijn, stapt hij toch op.

„Dat moet een moeilijke beslissing voor hem zijn geweest”, reageert burgemeester Poppens. „We hebben er respect voor en hopen dat de rust voor hem en zijn omgeving snel terugkeert.” Van Gelder heeft jaren in het Wijkse gemeentebestuur gezeten. Hij was erg actief op het gebied van onderwijs, welzijn en sport. Zijn portefeuilles zijn verdeeld onder de andere wethouders, aangezien er toch over 2 maanden verkiezingen zijn.