Aanleiding voor de nieuwe richtlijnen zijn diverse onderzoeken waaruit onder meer blijkt dat de hormonen het risico op borst– en baarmoederhalskanker, en de vorming van bloedstolsels in aderen vergroten. Bovendien zijn er enkele bewijzen voor een verhoogde kans op een hartaanval bij gebruik van een zogeheten gecombineerde hormoontherapie (met oestrogeen en progestageen). Ook is er een verband met beroerte aangetoond bij gebruik van die gecombineerde therapie.

De Europese aanbeveling ondersteunt de richtlijn die het Nederlands Huisartsengenootschap (NHG) al afgelopen zomer heeft opgesteld. Daarin staat dat huisartsen vrouwen zelf moeten laten beslissen om de hormonen te gebruiken. Als ze dat doen omdat de overgangsklachten dermate ernstig zijn dat ze toch hormonen willen slikken, dan moeten huisarts en vrouw elk half jaar nagaan of ze er mee kan stoppen. Het voorschrijven van hormonen om botontkalking tegen te gaan wordt al jaren ontraden door het NHG.