Dat zei Naterop donderdagmiddag in een gesprek met de pers. De laatste vijf jaar is het volgens de burgemeester van gemeente Aalburg –waar Veen onder valt– al de goede kant op gegaan. „Inwoners van Veen zijn al transparanter geworden. Ze melden bijvoorbeeld vaker incidenten dan vroeger.”

Om net als in de gemeente Staphorst stewards uit het dorp zelf in te zetten, is het nog te vroeg, zei Naterop. „Daar is de tijd nog niet rijp voor. Er zijn maar weinig mensen uit Veen die het aandurven om hun plaatsgenoten aan te spreken op hun gedrag.” In Staphorst zijn elke jaarwisseling zo’n zestig mannen uit de eigen gemeenschap actief die een oogje in het zeil houden en de jeugd aanspreken als het mis dreigt te gaan.

Veen was in de nacht van maandag op dinsdag het toneel van ongeregeldheden. Nadat een autowrak in brand was gestoken, belaagden jongeren brandweerlieden en politieagenten. Ze gooiden onder meer met lege flessen en zwaar vuurwerk. De politie verrichtte 101 arrestaties: 63 mannen en 38 vrouwen.

Woensdag werden al negen verdachten vrij gelaten, donderdag kwamen er nog 83 op vrije voeten. Zij blijven wel verdacht. Het gaat niet alleen om jongeren, zei een woordvoerder van het openbaar ministerie (OM) donderdagmiddag desgevraagd. „Het gaat om mensen van allerlei leeftijden.” Een „fors aantal” van de verdachten komt niet uit Veen, maar uit omliggende plaatsen.

Nog acht verdachten zitten vast. Zij worden morgen voorgeleid voor de rechter-commissaris. Zeker twee van hen zijn minderjarig. Zij zullen niet via een zogeheten snelrechtprocedure, zoals gewoonlijk is bij nieuwjaarsrelletjes, terechtstaan.

Burgemeester Naterop hoopt dat er door de aanhoudingen normbesef bij de jongeren ontstaat. „Ik hoop dat ze er in de cel zijn achter gekomen dat ze met z’n allen een grens zijn overgegaan die niet overschreden had mogen worden.” Naterop probeert in de vijf jaar dat hij burgemeester is, vooral het gesprek met de gemeenschap in Veen aan te gaan over de roerige jaarwisselingen. Die aanpak leek te werken. „We zijn niet terug bij af”, zei de burgemeester gisteren. „Het overgrote deel van Veen is de ongeregeldheden en de massale media-aandacht daarna spuugzat. Het moreel appel op de jongeren om er een normaal feest van te maken wordt steeds sterker.”

Naterop heeft niet de illusie dat er bij de volgende jaarwisseling geen barricades meer nodig zijn om de autowrakken uit het centrum te weren. „Na de evaluatierondes van de afgelopen jaarwisseling, gaan we repressieve en preventieve maatregelen voorbereiden voor de volgende. Een belangrijk onderdeel is het gesprek aangaan met jongeren, hun ouders, maar ook zeker met de kerken.”

Vertegenwoordigers van de drie kerken zeiden donderdagmorgen zeker open te staan voor overleg. Ouderling A. Waaijenberg van de gereformeerde gemeente zei dat zeker 95 procent van de Veense bevolking achter het optreden van de politie staat en „schoon genoeg” heeft van de ongeregeldheden heeft.

Dominee J. Brouwer van de hervormde gemeente ziet voordelen in de Staphorster aanpak. „Hoe minder politie zich tijdens de jaarwisseling in het dorp vertoont, hoe beter. Als de jongeren door plaatsgenoten worden aangesproken, zou dat al een verbetering zijn. Maar die moeten dan ook echt met hen in gesprek gaan, en niet over hun hoofden heen schreeuwen wat er wel of niet mag.”