Wereld viert leven en voorbeeld van Mandela
JOHANNESBURG (ANP). Zuid-Afrika en de wereld verliezen met Nelson Mandela een zoon, een vader en een voorbeeld dat altijd zal blijven voortleven. Zo hebben leiders over de hele wereld donderdag gereageerd op het overlijden van de Zuid-Afrikaanse oud-president en icoon van de strijd tegen apartheid.
Mandela stierf op 95-jarige leeftijd in zijn woning in Johannesburg. De oud-president lag maandenlang in het ziekenhuis met een longinfectie. De laatste maanden werd hij thuis behandeld. Hij stierf vredig, zei president Jacob Zuma van Zuid-Afrika.
Nelson Mandela werd in 1994 de eerste zwarte president van het nieuwe Zuid-Afrika, dat de racistische apartheid achter zich liet. Hij zat vanwege zijn strijd tegen de apartheid 27 jaar in de gevangenis.
President Zuma zei in een toespraak tot de natie dat het land zijn „grootste zoon” heeft verloren en „het volk een vader”. Met zijn „onvermoeibare strijd voor vrijheid verdiende hij het respect van de mensen in de hele wereld”, sprak Zuma. Hij kondigde een staatsbegrafenis aan voor Mandela.
Ook oud-president van Zuid-Afrika Frederik Willem de Klerk roemt de menselijkheid, het inlevingsvermogen en de grootsheid van Nelson Mandela. „Hij was niet alleen een groot leider, maar ook een zeer, zeer menselijke man”, zei hij.
De man die met Mandela onderhandelde over het einde van de apartheid noemt hem een uitmuntende bruggenbouwer en verbinder. „De nadruk die hij op verzoening legde, is zijn belangrijkste nalatenschap.” De Klerk en Mandela kregen in 1993 de Nobelprijs voor de Vrede voor hun werk voor de vreedzame beëindigingen van het apartheidsregime.
De Amerikaanse president Barack Obama, de eerste Afro-Amerikaanse president van de VS, noemt Mandela een persoonlijk voorbeeld. „Mijn eerste politieke daad ooit was demonstreren tegen de apartheid.”
„Hij heeft meer bereikt dan ooit verwacht kon worden”, zei Obama. Hij herinnerde eraan hoe Mandela „zijn eigen vrijheid opofferde om voor andermans vrijheid te strijden” en Zuid-Afrika op die manier ingrijpend veranderde.
Premier Mark Rutte kenschetst het overlijden als „een moment om stil van te worden en dankbaar terug te kijken.” „Zuid-Afrika en de wereld verliezen een groot leider”, aldus Rutte.
Tijdens zijn leven zei Mandela zelf: „wat telt in het leven is niet het feit dat we hebben geleefd. Het is het verschil dat we hebben gemaakt voor het leven van anderen dat de betekenis bepaalt”.
