Staatsbosbeheer deed in augustus van dit jaar aangifte van vernieling en diefstal van tondelzwammen uit een beukenbos in Renkum. De zwammen hebben ongeveer 20 jaar nodig om tot enige omvang te komen. Ze groeien op de stammen van oude beukenbomen. De zwammen zijn keihard, zodat dieven ze alleen met breekijzers, bijlen en zagen te lijf kunnen gaan.

Volgens natuurbeheerders zijn er dit jaar al tegen de 2000 tondelzwammen van de bomen gebroken. De dieven gebruiken zelfs ladders om de zwammen op grote hoogte te oogsten. Maar wat ze er mee gaan doen, is nog een raadsel, zegt Staatsbosbeheer. In Aziatische landen zou aan de zwammen een medicinale werking worden toegeschreven. Ook zouden de schimmels een verdovende werking hebben. Waarom stelen van tondelzwammen dit jaar ineens zo populair is, is onduidelijk.

De aangehouden Deventernaren hebben een proces-verbaal wegens vernieling, diefstal en overtreden van de Natuurbeschermingswet gekregen, meldt de politie.