De afdeling contactherstel van het Rode Kruis verwijst op dit moment mensen vooral nog door naar onder meer het ministerie van Buitenlandse Zaken, maar ook naar de Filipijnse ambassade in Nederland. „Daar hebben ze soms net wat meer informatie, waar mensen wat aan kunnen hebben”, zegt opsporingsmedewerker Annet Hijzen. Het Rode Kruis aldaar zoekt op dit moment nog niet actief in het veld naar vermisten, omdat alles nog steeds is gericht op de noodhulp, zoals medische hulp en distributie van water en voedsel.

Wel zijn er al medewerkers in het veld aanwezig met satelliettelefoons om mensen die nog niet met familieleden konden bellen die mogelijkheid te geven. „Dat hebben we destijds ook in Haïti gedaan.” Omdat het herstel van contact minstens zo belangrijk is als noodhulp, zijn deze Rode Kruismedewerkers er al wel naartoe gegaan. In een later stadium gaan medewerkers aan de slag om daadwerkelijk mensen op te sporen die nog steeds zijn vermist.

„Wij hebben in Nederland 130 vrijwilligers die door ons zijn getraind om bij de mensen in Nederland opsporingsverzoeken op te stellen. Dat persoonlijke contact vinden wij belangrijk. Wij willen dan onder meer weten waar de mensen hebben gewoond, hoe ze eruit zien etcetera. Zo’n verzoek wordt dan naar de Filipijnen gestuurd, waar mensen letterlijk met dat papier in de hand ter plaatse gaan kijken. Als dat huis er niet meer staat, kijken ze waar mensen uit die buurt naar toe zijn geëvacueerd of waar mensen zijn begraven”, licht Hijzen toe.

Hoe lang het gemiddeld duurt om mensen in een dergelijke situatie te vinden, is niet te zeggen. Het kan van enkele uren tot enkele jaren duren. Mensen die op zoek zijn naar familie in de Filipijnen kunnen bellen met 070 4455822.