Eerder deze week besloot de rechtbank in een kort geding dat de ongeveer 220 illegalen het kantoor uiterlijk vrijdag moesten verlaten. Het pand is eigendom van de Duitse pensioeninvesteerder Bayer-Pensionskasse VVaG, die het proces had aangespannen. De burgemeester wil eerst de begrotingsbehandeling van Veiligheid en Justitie in de Tweede Kamer met minister Ivo Opstelten en staatssecretaris Fred Teeven volgende week afwachten. Afhankelijk van de uitkomst, kan daarna een besluit worden genomen wat er met de bewoners moet gebeuren.

Van der Laan benadrukte dat hij hiermee niet wil zeggen dat de asielzoekers in ons land kunnen blijven. „Een deel van de groep maakt geen kans op een verblijfsstatus in Nederland.” Hij noemde het echter „niet kansloos” een onderdak te vinden voor een langere periode: „maximaal 6 maanden, waarbij we mensen kunnen voorzien van dak, voedsel en kleding”. Op deze manier kunnen de illegalen rustig nadenken over hun toekomst en eventuele terugkeer.

De burgemeester zei dat hij „groot respect” heeft voor de vrijwilligers die de asielzoekers bijstaan. Enkele hulpverleners hielden aan het begin van de vergadering een emotioneel betoog, waarin ze aangaven dat het tijd is voor een andere, „humane” aanpak. „Het was een jaar met kou, vocht, tekort aan alles en wanhoop”, vatte een van de insprekers samen. Hij benadrukte dat de vrijwilligers oververmoeid zijn en dat het niet langer verantwoord is de zorg voor deze getraumatiseerde groep mensen aan hen over te laten.

De asielzoekers, die zich hebben verenigd in de actiegroep Wij zijn hier, zwerven al een jaar door de stad.