Nederland en Rusland vieren een vriendschapsjaar en hun lucratieve economische banden. Dat is echter overschaduwd door een reeks incidenten, onder meer als gevolg van homo- en milieuactivisten. Zo is bijvoorbeeld het Nederlandse schip Arctic Sunrise van de milieubeweging Greenpeace opgebracht voor de Russische noordkust en is de bemanning in Rusland opgesloten.

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima brengen vrijdagavond en zaterdag een kort bezoek aan Rusland om het feestelijke jaar af te sluiten. Het koninklijk paar wordt vrijdagavond op het Kremlin ontvangen en dineert aldaar met de Russische president Vladimir Poetin.

Een adviseur van Poetin liet vrijdag weten dat de koning en de president niet van plan zijn om actuele politieke onderwerpen te bespreken, maar zich zullen beperken tot culturele thema’s. „Zoals u weet legt de grondwet van Nederland beperkingen op aan de koning wat betreft de mogelijkheid om politieke onderwerpen te behandelen.”

Willem-Alexander, Máxima en Poetin zullen wel onder meer spreken over de afsluiting van het Nederland-Rusland jaar. Hoewel „enkele incidenten” een schaduw hebben geworpen op het einde van het jaar, hadden de festiviteiten als geheel een „groots en positief karakter”, zo liet de adviseur vrijdag weten.