Heringa is schuldig maar wordt niet gestraft. Wat houdt dat in?

„Albert Heringa is veroordeeld voor een strafbaar feit, namelijk hulp bij zelfdoding. Als dader heeft Heringa vanaf nu een strafblad waarop deze veroordeling komt te staan. Deze veroordeling blijft lange tijd op zijn strafblad. Dat kan nadelig zijn maar in het geval van Heringa zal hij vermoedelijk weinig problemen ondervinden aan zijn veroordeling. Hij is geen 20 meer en gaat niet meer solliciteren voor een baan.”

Waarom heeft de rechtbank Heringa schuldig verklaard maar niet gestraft?

De rechtbank neemt het Heringa kwalijk dat hij het recht in eigen hand nam. De huisarts die hij samen met zijn moeder raadpleegde over haar doodswens, had geen definitief ‘nee’ gezegd. Ook neemt de rechter het hem kwalijk dat hij geen tweede arts heeft ingeschakeld. Een derde verwijt is dat Heringa geen arts is. Als er tijdens het versterven iets verkeerd was gegaan, had Heringa niet deskundig kunnen handelen. Dit heeft voor de rechtbank een rol gespeeld in zijn veroordeling. Maar omdat de rechtbank ervan overtuigd is dat Heringa handelde uit liefde voor zijn moeder, krijgt hij geen straf."

Waarom is deze uitspraak zo belangrijk?

„De zaak zelf is niet uniek maar de aandacht voor het onderwerp is dat wel. Er is veel publiek en pers op het proces afgekomen. Dat geeft aan dat het speelt in de Nederlandse samenleving. Er is een levendige discussie gaande over zelfdoding.”

Wat kan deze uitspraak betekenen voor vergelijkbare zaken?

„Dat is nog lastig te zeggen. Elk geval van hulp bij zelfdoding is anders en dient daarom apart te worden beoordeeld. De discussie is gaande en het is aan de wetgever om te beoordelen of de euthanasiewet, zoals die in 2002 is opgesteld, moet worden aangepast.”