Het kamerdebat woensdag over de uitbreiding van de EU ging „in wezen over nooit meer oorlog”, vatte minister De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken samen. Als alle parlementen van de huidige vijftien lidstaten het verdrag goedkeuren, wordt de EU op 1 mei 2004 uitgebreid met Polen, Hongarije, Tsjechië, Slowakije, Estland, Letland, Litouwen, Slovenië, Malta en Cyprus.

Helemaal vlekkeloos verliep het debat niet. Een meerderheid van de Kamer heeft moeite met het direct openstellen van de Nederlandse grenzen voor werkzoekenden uit nieuwe lidstaten. SGP-kamerlid Van der Staaij wilde in dit kader weten of politie en justitie wel voldoende zijn voorbereid op de komst van Oost-Europese prostituees. Omdat Nederland het enige land is waar prostituee een wettig beroep is, vreest Van der Staaij dat ons land voor prostituees uit de nieuwe lidstaten „meer dan nu een voor de hand liggende bestemming wordt.”

Bijna alle kamerfracties besloten woensdag te wachten op een studie van staatssecretaris Rutte van Sociale Zaken. Als hij aantoont dat bijvoorbeeld goedkope Poolse werknemers de krappe Nederlandse arbeidsmarkt zullen overspoelen, zal de Kamer bij het kabinet aandringen op beschermende maatregelen. Het kabinet zou bijvoorbeeld Nederland voor twee jaar op slot kunnen doen. Diverse andere Europese landen, waaronder Duitsland en Oostenrijk, houden hun arbeidsmarkten een bepaalde tijd gesloten voor werknemers uit Polen.

Staatssecretaris Nicolaï van Europese Zaken stelde de Kamer gerust op het punt van voedselveiligheid. De maatregelen die zijn genomen, maken het onmogelijk dat er verkeerd voedsel op Nederlandse borden terechtkomt, stelde hij.

De uitbreiding van de NAVO met zeven nieuwe lidstaten uit Midden- en Oost-Europa kreeg woensdag in een ander kamerdebat de steun van bijna alle fracties. Alleen de SP verzette zich tegen de uitbreiding. De instemming van de Kamer maakt onderdeel uit van het ratificatieproces door de parlementen van de huidige negentien lidstaten. Als iedereen akkoord gaat, kunnen Bulgarije, Roemenië, Estland, Letland, Litouwen, Slovenië en Slowakije in mei 2004 tot de NAVO toetreden.

Minister De Hoop Scheffer waarschuwde tijdens het ratificatiedebat voor het verwaarlozen van de regio rond de Kaukasus. Als de NAVO en de EU niet meer aandacht besteden aan deze regio met landen als Georgië en Azerbeidjaan, voorspelt hij dat Europa tussen vijf en vijftien jaar allerlei problemen importeert, zoals zware criminaliteit en terrorisme.