Aanvankelijk wilde De Geus met ingang van 1 januari 2004 de werkgevers laten meebetalen aan de WW–uitkering van werknemers van 57,5 jaar en ouder, die ze ontslaan. Ze zouden dan minder geneigd zijn om de WW te gebruiken als „afvoerputje".

De regeringspartijen (VVD, CDA en D66) en de LPF kwamen echter met een tegenvoorstel, waar dus een meerderheid van de Kamer achter zou staan. Werkgevers krijgen in dat voorstel een beloning voor het in dienst nemen van mensen vanaf 50 jaar en het in dienst houden van werknemers vanaf 55 jaar in de vorm van lagere WAO– en WW–premies.

De Geus liet de Tweede Kamer woensdag in een brief weten dat hij met dit amendement kan leven, mits de vrijstelling beperkt blijft tot de WAO–premie. De minister wil nu eerst bezien wat de effecten hiervan zijn én van het invoeren van de sollicitatieplicht voor de oudere werknemers. Hij sluit niet uit dat hij in de loop van volgend jaar toch weer met nieuwe maatregelen zal komen, waaronder eventueel toch weer een boete voor werkgevers.

De Tweede Kamer debatteert woensdagavond laat over het wetsvoorstel. De indiener van het tegenvoorstel, VVD–Kamerlid Aptroot, kon woensdagmiddag nog niet reageren op de brief van De Geus, omdat hij die nog bestudeerde.