In de ’conventie’, de denktank die de Europese grondwet heeft voorbereid, hebben Frankrijk en Duitsland ook niet altijd hun zin gekregen, aldus Balkenende. En ook daar kwam uiteindelijk een „evenwichtig pakket" uit de bus.

Volgens de premier moet Nederland ervoor zorgen dat het zijn eigen punten goed naar voren brengt, al dan niet in overleg met de Benelux–partners of andere lidstaten.

Balkenende voelt er niets voor de besluitvorming over de Europese grondwet te vertragen, zodat die in de tweede helft volgend jaar onder Nederlands voorzitterschap tot stand kan komen, zoals fractieleider Van Aartsen van de VVD heeft gesuggereerd. Als er niet snel een akkoord komt over de grondwet ontstaat het gevaar van „ontrafeling", vreest de premier.

Balkenende spreekt vrijdag met zijn Italiaanse ambtgenoot Berlusconi. Italië is op dit moment voorzitter van de EU.

Als het aan de orde komt, zal Balkenende tegenover Berlusconi opnieuw pleiten voor een verwijzing naar de joods–christelijke tradities in de Europese geschiedenis in de preambule van de grondwet. Een grote Kamermeerderheid riep het kabinet eerder op zich te verzetten naar verwijzingen naar een „specifieke Europese religieuze grondslag".

Volgens Balkenende handelt hij echter niet in strijd met die motie van de Kamer. „Een verwijzing naar een deel van de geschiedenis is heel wat anders dan een verwijzing naar een religieuze grondslag. We moeten hierover niet flauw zijn, dit is geen onderwerp voor politiek geharrewar", zei Balkenende.