Het gaat daarbij alleen om onverzekerde patiënten die niet-acute zorg nodig hebben, benadrukte het ziekenhuis. De maatregel is bedoeld om patiënten duidelijk te maken dat ze zich moeten verzekeren. De rekening krijgen ze - altijd al - achteraf opgestuurd. Het ziekenhuis kon niet aangeven hoeveel onverzekerde patiënten zij binnenkrijgen.

Het Elkerliek Ziekenhuis in Helmond doet dit al ruim anderhalf jaar, om financiële redenen. „Vooral in de zomer komen veel onverzekerde buitenlandse seizoensarbeiders naar onze regio. Het kwam steeds vaker voor dat we onverzekerde patiënten aan de deur kregen. Van één tot tientallen per week”, aldus een woordvoerster. Hoeveel geld het ziekenhuis hiermee bespaart, is niet bekend.

De woordvoerder van het Catharina Ziekenhuis zegt dat het probleem de zorg onnodig duur maakt. Rekeningen die onverzekerde patiënten niet betalen, komen ten laste van het ziekenhuis. En dat rekent die kosten weer door aan de wel-verzekerde patiënten. „Dus draait de verzekerde op voor de niet-verzekerde.”

Voor de Nederlandse Vereniging van Ziekenhuizen is het voorschot een nieuw verschijnsel, zo liet de NVZ weten.