Het hof maakt vrijdag een eerste begin met de zaak, in de vorm van een zogeheten verkennende zitting. Van de 11 verdachten zijn er zes verschenen. Het hof houdt speciaal voor dit proces zitting in het nieuwe Justitieel Complex op Schiphol.

Advocaat-generaal Frits Posthumus vindt dat het proces bij het hof moet voortbouwen op de behandeling van de zaak bij de rechtbank.

Kroongetuige Peter la S. zal tijdens het komende proces opnieuw worden gehoord. Ook dat moet niet een herhaling van zetten worden, benadrukte Posthumus. La S. is de afgelopen 6 jaar, in de aanloop naar het proces bij de rechtbank en tijdens de rechtszaak zelf, talloze malen gehoord.

La S. is in Passage veroordeeld tot 8 jaar cel wegens betrokkenheid bij de moord op drugs- en vastgoedhandelaar Kees Houtman. Hij heeft die straf in voorarrest uitgezeten en verkeert al ruim 1 jaar op vrije voeten. Volgens Posthumus is hij „niet op afroep beschikbaar’. Er zijn 6 weken voorbereidingstijd nodig om hem als getuige op de zitting te krijgen.

Zowel het hof als het OM kenschetste Passage vrijdag als ,een bijzondere zaak”, op tal van fronten, zoals de omvang van het dossier en de opgelegde straffen. Het dossier beslaat honderden ordners. De rechtbank veroordeelde drie verdachten tot levenslang en één tot 30 jaar. De overige straffen varieerden van enkele maanden tot 12 jaar.

De inhoudelijke behandeling van de zaak in hoger beroep begint volgend jaar.