In een debat bleek woensdag dat D66 en de ChristenUnie zich bij de twee grote coalitiepartijen hebben aangesloten. Ook zij vrezen dat het voorstel van De Geus tal van ongewenste effecten zal hebben. Het zou vooral werkgevers uit het midden- en kleinbedrijf op onaanvaardbaar hoge kosten jagen. Bovendien zou het werkgevers stimuleren om mensen net voor het bereiken van de leeftijd van 57,5 jaar te ontslaan.

Een tegenvoorstel, ingediend door VVD-kamerlid Aptroot, wil het voor bedrijven aantrekkelijker maken om werknemers van boven de vijftig aan te nemen. Voor deze nieuwelingen hoeven werkgevers geen WAO- en WW-premies meer te betalen. Voor werknemers die al in dienst zijn, moet dan gelden dat er vanaf hun 55e geen WAO-premie, en vanaf hun 60e geen WW-premie meer hoeft worden betaald.

De Geus toonde woensdag echter geen enkele interesse in de „positieve prikkel”, waar de coalitiefracties en de ChristenUnie voor kiezen. Hij formuleerde „vijf grondige bezwaren.” Zo zou het plan ten koste gaan van het evenwicht tussen bestaande prikkels om oudere werknemers aan het werk te houden. Bovendien is de financiering een probleem en past het voorstel niet in het beleid om „loonkostensubsidies af te schaffen.”

Overigens heeft De Geus nog geen formeel politiek oordeel over het tegenvoorstel gegeven. Hij zegde de Kamer woensdag toe zijn bezwaren op papier nog eens nader te onderbouwen. Kiezen de coalitiepartijen en de ChristenUnie desondanks voor het plan-Aptroot, dan moet de bewindsman alsnog een duidelijk oordeel geven. In het uiterste geval zal hij dan het ”onaanvaardbaar” uitspreken.

Volgens het kabinetsvoorstel zoals dat woensdag door De Geus met hand en tand werd verdedigd, worden werkgevers die werknemers van boven de 57,5 jaar ontslaan, beboet. Zij zouden met ingang van 1 januari 2004 moeten bijdragen aan de WW-uitkering van hun ex-werknemer(s).