De lokale overheden worden geconfronteerd met een gat van ruim 6 miljard euro door bezuinigingen en de overheveling van rijkstaken, becijfert het Centrum voor Onderzoek van de Economie van de Lagere Overheden (COELO), verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen.

De gemeenten hebben volgens het COELO nauwelijks mogelijkheden het gat van 6 miljard euro te dichten, blijkt uit het onderzoek in opdracht van de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG). In 2017 zal het niet meer lukken zonder ingrijpende bezuinigingen sluitende begrotingen te maken.

Verhoging van gemeentelijke belastingen is geen optie en biedt evenmin verlichting. Zelfs een theoretische verdubbeling van de lasten voor de burger kan het gat niet dichten, aldus het COELO.

Omdat de gemeentelijke begrotingen sluitend moeten zijn, is een miljardenbezuiniging onontkoombaar. Het COELO-onderzoek geeft aan dat de meeste mensen bezuinigingen aanvaarden op bijvoorbeeld straatverlichting, cultuur, buurtcentra en sportaccommodaties.

Schrappen in de kosten voor thuiszorg, jeugdzorg en de sociale werkvoorziening wijzen burgers blijkens het rapport in meerderheid af.

De gemeenten krijgen volgens het onderzoeksinstituut te maken met tal van financiële tegenvallers. Het tekort voor de gemeenten telt op tot 6,1 miljard euro.

Ten eerste bedraagt het verschil tussen de verwachte inkomsten en uitgaven op basis van bestaand beleid 2,7 miljard euro per jaar. Daarnaast worden sociale taken naar de gemeenten overgeheveld, maar krijgen zij slechts 10 miljard euro overgemaakt, terwijl de huidige kosten voor het pakket 12,9 miljard euro zijn. En ten derde moeten de gemeenten een half miljard euro dragen van de extra bezuinigingen van 6 miljard euro die het kabinet wil doorvoeren.

Het schrappen in het gemeentelijk budget heeft grote economische gevolgen,voorspellen de onderzoekers. De materiële bestedingen door de gemeenten bedragen circa 20 miljard euro. De gemeenten nemen een kwart van alle overheidsbestedingen voor hun rekening.