Spies is door de provincie aangesteld als onafhankelijk voorzitter van de stuurgroep Achterhoek Agenda 2020, waarin ondernemers, overheid en organisaties samenwerken. Het begin van de economische crisis en de dreigende bevolkingskrimp gaven de aanzet tot die samenwerking. Doel is met concrete maatregelen de bevolkingskrimp op te vangen en te komen tot een duurzame economie.

Spies volgt Herman Kaiser op, die burgermeester werd van Arnhem. Spies was minister van Binnenlandse Zaken in het eerste kabinet-Rutte. Onlangs is ze door het ministerie van Binnenlandse Zaken en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) benoemd tot ambassadeur intergemeentelijke samenwerking.