„Dit is een buitengewoon risicovolle operatie en dat de aanslagen nu zo dichtbij komen is zorgwekkend. De veiligheidsmaatregelen voor de militairen moeten onmiddelijk worden aangescherpt en de mariniers moeten misschien zelfs zwaardere bewapening krijgen”, zegt voorzitter J. Kleian van de CNV-bond ACOM.

Zijn collega W. van den Burg van de FNV-bond AFMP meent dat het onvermijdelijk was dat de onrust in de soennitische driehoek bij Bagdad eens zou overslaan naar het zuiden van Irak. „Als het erger wordt, komt er een moment waarop je je moet afvragen of je de taken nog wel kunt uitvoeren. Wij zijn daar om de Amerikanen en Britten te ondersteunen en te zorgen voor stabiliteit, maar oorlogvoeren valt duidelijk niet onder het mandaat dat de Veiligheidsraad heeft afgegeven”, zegt Van den Burg.

Hij realiseert zich dat die vraag leidt tot de vraag of Nederland nog wel kan blijven in Irak. „En de Amerikanen en Britten zullen het niet leuk vinden als daarover in Nederland een discussie ontstaat”, weet Van den Burg.

Zijn CNV-collega Kleian wil niet denken aan het terugtrekken van militairen. „De opbouw van de stabilisatiemacht is klungelig en amateuristisch verlopen, maar we moeten nu alles uit de kast halen om de missie tot een goed einde te brengen.”

Voorzitter H. Pleijsier van de Koninklijke Vereniging van Marineofficieren KVMO stelt dat de situatie in het zuiden van Irak steeds grimmiger wordt. „Maar de militairen vormen een goed getrainde elite-eenheid die continu zeer op zijn hoede is.” Terugtrekken van de mariners zou „volkomen ongeloofwaardig” zijn, aldus Pleijsier.