Blijdorp coördineert het Europese Fokprogramma voor de Aziatische olifant. „Dat is een soort huwelijksdatabase”, legt directeur Marc Damen uit. Voor Blijdorp waren in dit geval geen ingrepen nodig; de moeder werd op natuurlijk wijze zwanger van het mannetje in de kudde.

De coördinator van het fokprogramma bepaalt welke dieren waarnaartoe verhuizen. De jongste telg blijft in Blijdorp. Dat kan, omdat het een vrouwtje is. Als het een mannetje was geweest, had hij na een jaar of 5 moeten verhuizen. Een mannetje per kudde is maximaal.

In Blijdorp is nog meer ruimte voor uitbreiding van de olifantenkudde. ’‘We hopen dat een ander vrouwtje in de kudde binnenkort zwanger is. We weten dat ze bijna vruchtbaar is’‘, zegt Damen. ’‘Een mannetjesolifant weet dat door aan haar mest te ruiken, weten we door onderzoek.’’

In het kader van het fokprogramma doet Blijdorp veel onderzoek naar de Aziatische olifant, bijvoorbeeld naar voeding en ziektes. „Die kennis delen we met andere dierentuinen.”