Enkele weken geleden verklaarde hij in het Europees Parlement ernaar te streven voor het einde van dit jaar overeenstemming te bereiken. Hij is thans echter somber gestemd over het verloop van het overleg. „Dat halen we niet”, zei hij donderdag in Brussel. De regering in Washington is volgens hem nauwelijks bereid enige beweging te maken.

De autoriteiten aan de overzijde van de Atlantische Oceaan verlangen dat luchtvaartbedrijven allerlei informatie aanreiken over de reizigers die zij in hun richting vervoeren. Dat zou nodig zijn in het kader van de strijd tegen het internationaal terrorisme. Het gaat bijvoorbeeld om de nummers van paspoort en creditcard. De Amerikanen dreigen maatschappijen die weigeren mee te werken met in uiterste instantie het intrekken van de landingsrechten.

Als die ondernemingen echter wel voldoen aan hun eisen, lopen zij het risico dat de EU strafmaatregelen tegen hen treft. Europa wijst het beschikbaar stellen van de gevraagde inlichtingen namelijk af, omdat het dit in strijd acht met de wetgeving ter bescherming van de privacy. Bovendien willen de VS de dossiers ook gebruiken bij de aanpak van ’gewone’ misdaden.

Inmiddels besluiten steeds meer landen, waaronder Canada en Australië, dat zij eveneens inzicht wensen te verkrijgen in de persoonlijke gegevens van luchtreizigers. Bolkestein, die namens de Unie de besprekingen over dit onderwerp voert, vindt daarom dat er een oplossing gevonden moet worden in de vorm van een multilateraal verdrag.