Het koetshuis en de boerderij bij Kasteel de Schaffelaar zijn onderdeel van de plannen voor onder meer dagbesteding voor verstandelijk gehandicapten, een pannenkoekenschuur of theeschenkerij, een bed and breakfast en de verkoop van streek- en biologische producten.

Het Geldersch Erf is een project van Het Geldersch Huys, dat op het landgoed al langer samenwerkt met beheerder Geldersch Landschap & Kasteelen. Centraal element is een centrum waar kinderen interactief worden geïnformeerd over natuur en duurzaamheid. Dit ”duurzaamheidscentrum”, dat samen met het kenniscentrum Hibertad in Hardenberg wordt ontwikkeld, vervangt het biologisch centrum dat jarenlang in het koetshuis was gevestigd. Dat is opgeheven nu de gemeente Barneveld natuur- en milieueducatie voor het basisonderwijs niet langer subsidieert. De boerderij en de bijbehorende schuren komen eind dit jaar vrij. Onderwijsorganisatie PTC+ verplaatst haar praktijkopleiding geheel naar haar terrein aan de Wesselseweg. Dat stelt Het Geldersch Huys in de gelegenheid activiteiten te ontwikkelen die Het Geldersch Erf financieel mogelijk maken. „Aan een bed and breakfast is zeker behoefte: in Barneveld en directe omgeving zijn amper overnachtings­mogelijkheden”, zegt projectleider Wendy de Haan. „In de boerderij wordt ook een bruids­kamer ingericht.”

Zo’n dertig verstandelijk gehandicapten van De Rozelaar en Ons Bedrijf in Barneveld kunnen, als de plannen doorgaan, op Het Geldersch Erf terecht voor dagbesteding. Zij worden betrokken bij het verzorgen van de dieren van de kinderboerderij op het terrein en het onderhouden van het groen. Ook werken ze mee in de drink- en eetgelegenheid en de kiosken, waar waarschijnlijk streek- en biologische producten verkocht zullen worden.

In de voorlopige plannen wordt verder gedacht aan een expositie- en vergaderruimte, workshops, oude ambachten, een boomgaard, wandelpaden, een heemtuin, een kruidentuin en een natuurspeelplaats met uitkijktoren.

Eind volgend jaar, zo verwacht De Haan, kan Het Geldersch Erf zijn verwezenlijkt. „Eerst hebben we nog wel een halfjaar nodig voor de bestemmingsplanwijziging. Deze tijd gebruiken we om de plannen verder uit te werken in overleg met zo veel mogelijk instanties en verenigingen. De natuurorganisatie IVN en de oudheidkundige vereniging Oud Barneveld denken al mee. Het Geldersch Huys is initiatiefnemer, maar het moet een plan worden van en voor de inwoners van Barneveld en omgeving.”