De rechter komt tot een lagere straf omdat er volgens hem geen bewijs is voor de zwaarste beschuldiging: zware mishandeling.

Wel weegt mee dat de man raadslid is. „Juist als volksvertegenwoordiger zou hij letterlijk het goede voorbeeld moeten geven. Gewelddadig gedrag past daar op geen enkele manier bij.”

Het raadslid was die avond met dispuutgenoten in het café in Maastricht. Hij ontkent dat hij heeft geslagen, maar hij werd herkend door medewerkers van de kroeg. Aan het slachtoffer moet hij ruim 3000 euro schadevergoeding betalen.

Het slachtoffer moest geopereerd worden en houdt blijvende littekens over aan de mishandeling.

Penders blijft met toestemming van zijn fractie gewoon raadslid in de gemeente Echt-Susteren. Fractievoorzitter Peter Cox zegt Penders te geloven als hij zegt dat hij niets gedaan heeft. „We kennen hem niet als vechtersbaas”, zei Cox. „We wachten de uitspraak in hoger beroep af.”