Ook een 22-jarige man uit de gemeente Meppel zit vast. Hij is eveneens verdachte. Donderdagnacht nog brandde een historische hoeve aan de Heerenweg in IJhorst af. Het desbetreffende gezin kon maar net ontsnappen.

Drama

Inwoners van het 1200 inwoners tellenden dorp leefden in grote angst. Sinds Pasen was het acht keer raak. Het begon op vakantieparken. In de nacht van donderdag op vrijdag brandde een monument waar de eigenaar jaren aan had gebouwd af. Een drama.

In dezelfde nacht werd geprobeerd een houten bungalow even verderop in het dorp in brand te steken. Twee weken geleden kon een gezin maar net ontkomen toen een vakantiebungalow als een fakkel brandde.

Angst greep om zich heen in het dorp op de grens van Overijssel en Drenthe. Mensen durfden niet meer op vakantie te gaan. Vreemdelingen werden met argusogen bekeken.

Vreugdedansje

Voorzitter Bert van der Woude van de Dorpsraad IJhorst maakte zondagavond een vreugdedansje. Hij werd om halfnegen gebeld door de politie dat de verdachte die zaterdagochtend werd opgepakt, zijn betrokkenheid bij alle acht branden en pogingen tot brandstichting in IJhorst van de afgelopen maanden had toe­gegeven.

Van der Woude, buurman van de donderdagnacht afgebrande boerderij aan de Heerenweg, was vrijdag op alles voorbereid. De boekhouding was in veiligheid gebracht, de konijnen stonden bij de voordeur, brandslangen lagen in de tuin.

Het kwam voor hem heel dichtbij. „Het hele dorp leefde in grote angst. We zijn allemaal ongelooflijk blij. IJhorst haalt opgelucht adem.”

De 23-jarige verdachte uit Coevorden wordt dinsdag voorgeleid. Het onderzoek naar de branden wordt voortgezet. Het motief is nog niet duidelijk. „Wat een opluchting voor mensen in en rondom IJhorst”, reageerde burgemeester Alssema van Staphorst zondagavond.

De Coevordenaar die zondagavond bekende, reed zaterdagochtend om 2.00 uur met hoge snelheid door het dorp. De politie patrouilleerde veelvuldig in IJhorst en de man liep tegen de lamp.

Bij controle bleek de kleding van de verdachte doorweekt te zijn en hij had verboden wapens bij zich. Ook kon hij geen goede verklaring afgeven waarom hij daar was. Dat was verdacht, zeker nu.

Politie en justitie haalden alles uit de kast om de branden te stoppen. Zo werd er afgelopen weekend een helikoper ingezet om sporen te zoeken.

Ook was burgemeester Alssema in het dorp om burgers een hart onder de riem te steken. Verder stuurde de gemeente elke inwoner in IJhorst een brief met tips. Ten slotte werd voor vragen een e-mailadres opengesteld.