Het nieuwe gemeentehuis voor de heringedeelde gemeente Overbetuwe is al jaren een hoofdpijndossier. De verantwoordelijk wethouder stapte in 2011 op omdat hij 29,2 miljoen euro voor de nieuwbouw te duur vond. Later viel het hele college over het plan. Kortgeleden besloten B en W om de voorgenomen woningbouw op de beoogde locatie te schrappen, omdat de huizenmarkt is ingezakt. De gemeente wilde na de zomer met de bouw beginnen.

Bedrijven rond de bouwlocatie vrezen terecht, aldus de hoogste bestuursrechter, dat ze straks niet meer zouden mogen uitbreiden omdat dat teveel hinder voor ambtenaren in het nieuwe gemeentehuis zou veroorzaken. De gemeente had eventuele uitbreidingsplannen moeten eerst moeten onderzoeken.

Ook de onderbouwing voor de bouw van kantoren deugt niet. Het is twijfelachtig of er wel behoefte is een nieuwe kantoren. Elst ligt tussen Arnhem en Nijmegen en daar is, net als in de rest van het land, sprake van dramatische leegstand op de kantorenmarkt. Concrete gegadigden voor een kantoor in Elst zijn er niet.

De gemeente wilde het nieuwbouwgebied tevens gebruiken voor markten en braderieën. Omwonenden vrezen terecht dat ze daar overlast van krijgen, vindt de bestuursrechter, aangezien niet in het plan is opgenomen hoeveel van dergelijke evenementen er per jaar mogen zijn, hoe groot zo’n markt mag worden en hoeveel bezoekers er mogen komen.