De Koninklijke Marine viert tijdens de Marinedagen 525 jaar georganiseerde zeemacht in Nederland. Als onderdeel hiervan heeft de marine donderdag alle huidige en vroegere medewerkers uitgenodigd voor een reünie, waarvoor zich zo’n 30.000 marinemannen en -vrouwen hebben aangemeld. Speciale gast is koning Willem Alexander, die zijn dienstplicht bij de marine vervulde. Het thema van de Marinedagen is ‘525 jaar innovatief’.

De marine doet met de openstelling van schepen en met demonstraties te land, ter zee en in de lucht vanaf vrijdag volop mee met het programma, dat voor Sail donderdag begint. Dan lopen in de ochtend enkele honderden kleinere schepen de Helderse haven binnen, ’s middags gevolgd door zo’n veertig klassieke tall-ships.

Daarmee is de komende editie van Sail Den Helder aanmerkelijk groter dan die van 2008, zegt Sail-directeur Jeannette Blijdorp. „Het wordt een enorme manifestatie, groter dan Den Helder ooit heeft meegemaakt. Behalve in de haven van Willemsoord komen er schepen te liggen in de offshorehaven en de marinehaven. Het is vier dagen lang alleen maar Sail wat de klok slaat.” Aan wal zijn er diverse muziekpodia en andere activiteiten.

Namens de organisatie zijn tijdens het evenement een kleine 300 vrijwilligers op de been. Dit is exclusief de beveiliging en de hulpverlening. In samenwerking met de veiligheidsregio is twee keer geoefend op eventuele calamiteiten.

Om een verkeerschaos richting Den Helder te voorkomen doet de organisatie een beroep op bezoekers zoveel mogelijk met het openbaar vervoer te komen. NS zet extra treinen in. Aan de zuidkant van Den Helder komt een transferium waar automobilisten kunnen parkeren en vanwaar doorlopend pendelbussen rijden. Verkeer richting Texel wordt via een speciale route omgeleid.