Koning Willem-Alexander geeft donderdagmiddag het startschot voor de Marinedagen van 2013. Met de driemaster de Stad Amsterdam vaart de koning naar open zee om 35 saluutschoten te lossen. Marinemensen roeien Willem-Alexander vervolgens terug naar de haven. De koning vuurt daar bij de openingshandeling twee kanonschoten af. Zo’n twintig authentieke tall ships lopen van 16.00 tot 23.00 uur de haven van Den Helder binnen. De vloot zeilschepen vertrekt donderdag vanuit de haven van Texel.

Donderdag is een hoogtepunt tijdens de festiviteiten. De marine ontvangt dan oud- en actief dienend marinepersoneel voor een reünie. Ook Willem-Alexander, die zijn dienstplicht bij de marine heeft vervuld, is onder de reünisten. De marine verwacht tijdens deze zogenaamde Saamhorigheidsdag 30.000 man.

De Koninklijke Marine zet zich al eeuwenlang dagelijks in voor veiligheid op zee. Dit jaar staat de marine stil bij 525 jaar georganiseerde zeemacht in Nederland, onder het thema ”525 jaar innovatief”.

Bezoekers kunnen tijdens de Marinedagen demonstraties te land, ter zee en in de lucht bijwonen. Mijnenruimers brengen een zeemijn tot ontploffing, het Korps Mariniers voert een amfibische landing uit, terwijl marinemensen een demonstratie van een antipiraterijoperatie geven. Langs de kades liggen tal van marineschepen afgemeerd. Vrijdag en zaterdag is de marinehaven tot 23.00 uur geopend.