Dat heeft Frank Engelsman van het recherchebureau Ultrascan desgevraagd tegenover deze krant bevestigd.

Uit een rondgang van Engelsman langs Roemeense criminele bendes blijkt dat het fenomeen van de kinderhandel groeit. „Sommige ouders zijn van mening dat hun zoon of dochter door een gebrek aan geld en scholing in Roemenië toch geen toekomst heeft. Ze zien een verblijf van hun kind in het buitenland als een goede kans om het een betere toekomst te bieden.”

De werkwijze is altijd dezelfde, aldus Engelsman. „De kinderen worden tot hun twaalfde ingezet voor diefstal. Daarna schakelen bendes hen in voor andere criminele activiteiten.” De rechercheur zegt dat het intussen een bekend verschijnsel is dat bedelgebieden in Nederlandse winkelcentra met harde hand worden ingepikt door Roemeense criminelen.

„Zij zetten bedelaars die de straatkrant verkopen in om voor hen te werken, ten nadele van de georganiseerde straatkrantverkopers.”

Dr. D. Perie, hoogleraar Romaanse talen en culturen aan de Universiteit van Amsterdam en geboren in Roemenië, zegt dat er in de Roma­gemeenschap nog steeds een sterke stammenstructuur heerst. „Hoofden van familieclans hebben veel macht. Ze bedienen zich van een criminele organisatiestructuur met allerlei vertakkingen.”

Het is volgens de hoogleraar binnen de Romagemeenschap geen uitzondering dat families hun leden naar West-Europa, waaronder Nederland, sturen om daar als straatmuzikant of verkoper van straatkrantjes aan een verkapte vorm van bedelarij te doen.