Door de bezuinigingsplannen die het kabinet op Prinsjesdag presenteerde, daalt hun koopkracht in 2004 met 3,3 procent. De verzachting van de ingrepen door het akkoord zorgt er echter voor dat deze ouderen er volgend jaar 3,0 procent op achteruitgaan.

Dat heeft het Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud) berekend op verzoek van de ouderenorganisaties. Het instituut heeft de berekening gemaakt voor ouderen die extra zorguitgaven hebben. Het Nibud gaat er daarbij onder meer van uit dat ouderen negen bezoeken brengen aan de fysiotherapeut.

De verminderde daling van de koopkracht is onder meer te danken aan de tegemoetkoming in de ziekenfondspremie met 24,50 euro die de onderhandelaars in het najaarsakkoord overeenkwamen.

Een woordvoerder van minister De Geus van Sociale Zaken neemt afstand van de cijfers van het Nibud. Volgens hem zullen ouderen zich aanvullend gaan verzekeren voor onder meer fysiotherapie en de tandarts, waardoor ze er in koopkracht juist 0,6 procent op vooruitgaan.

Ouderen klaagden woensdag massaal over het beleid van het kabinet tijdens een telefonische meldingsactie van de ouderenbonden. De vijftien telefoonlijnen zouden officieel om 9.00 uur opengaan, maar volgens een woordvoerder van de Unie KBO werd er om 8.00 uur al door zovelen gebeld dat de actie een uur eerder is begonnen. In totaal belden ongeveer 2000 mensen.

De meldingen zijn geregistreerd en worden volgende week aangeboden aan premier Balkenende. Via advertenties in de media werden ouderen ertoe opgeroepen hun onvrede over de bezuinigingen telefonisch te uiten. Volgens de zegsman stonden de telefoons tot het einde van de actie om 14.00 uur roodgloeiend. „Als er meer lijnen waren geweest, hadden we zeker meer klachten kunnen registreren”, zei de woordvoerder.

De meeste meldingen gingen over de financiële problemen die de kabinetsplannen met zich meebrengen. „De verhalen zijn schrijnend. De kosten voor zorg nemen toe, maar de kwaliteit verbetert niet. De wachtlijsten blijven. Mensen komen voor onverwachte dilemma’s te staan omdat ze de kosten niet meer kunnen betalen. Sommigen zoeken zelfs hun toevlucht in een verzorgingshuis, waar ze verzekerd zijn van zorg en zak- en kleedgeld”, aldus de woordvoerder.

Ook maken ouderen zich zorgen over de onjuiste beeldvorming die de regering veroorzaakt. „Het lijkt nu net alsof de vergrijzing de oorzaak is van alle problemen in Nederland”, aldus de woordvoerder.