De 67-jarige Ockels maakte deze week bekend dat de nierkanker waar hij al eerder voor was behandeld, is uitgezaaid naar zijn longen. Hij heeft naar eigen zeggen nog 1 à 2 jaar te leven.

Ockels wordt behandeld in de Amerikaanse stad Houston en zegt alles aan te grijpen om zich beter te voelen, inclusief meditatie. Hij zegt niet bang te zijn voor de dood. „Het is sneu voor de mensen om mij heen, maar ik zie er niet tegenop. Het leven heeft mij zoveel mooie dingen gegeven dat het onterecht zou zijn om te klagen.”