De onderzoekers hebben berekend dat het toptarief in Nederland dat de belastingopbrengst maximaliseert op ongeveer 49 procent ligt. Verhoging van het huidige toptarief van 52 procent leidt dan niet tot meer, maar juist tot minder belastingopbrengsten, aldus de onderzoekers.

Aan de ene kant leidt een hoger toptarief direct tot meer belastinginkomsten. Maar indirect zorgt het tot minder opbrengsten voor de fiscus omdat belastingbetalers allerlei manieren gaan zoeken om onder de hogere tarieven uit te komen.

In binnen- en buitenland is veel discussie over topinkomens en toptarieven in de loon- en inkomstenbelasting. De roep om een hoger toptarief wordt gevoed door een sterke toename van het inkomensaandeel van de top, vooral in Angelsaksische landen, en de wens om de rekening van de economische recessie deels bij de hoogste inkomens neer te leggen.

Maar in Nederland is de concentratie van topinkomens juist zeer laag, stellen de onderzoekers vast. Alleen in Denemarken is het aantal topinkomens nog lager.