Het aantal overlastgevende groepen is in de afgelopen jaren teruggebracht van 11 naar één. De dinsdag opgepakte jongeren behoren volgens een woordvoerster van de gemeente tot een bende die de Gelderse plaats al jaren teistert. Volgens de burgemeester is de aanpak van de criminele jongeren een prioriteit van de politie, het Openbaar Ministerie en de gemeente. „De leden van deze groep plegen ernstige strafbare feiten en zijn een negatief voorbeeld voor de anderen jongeren in hun wijk.”

De dinsdag gearresteerde jongeren van tussen de 16 en 20 jaar worden verdacht van witwaspraktijken en circa 250 woninginbraken of pogingen daartoe. De bende zorgde vooral voor veel overlast in de wijken Terweijde en Voorkoop.

„Bewoners en agenten werden uitgescholden, geïntimideerd en hinderlijk gevolgd door de groepsleden”, zegt een politiewoordvoerster. De politie sluit niet uit dat er meer arrestaties volgen. De groep bestaat uit in totaal zo’n 50 jongeren, aldus de politie, die de bende al vanaf augustus in de gaten hield.

De zeven kernleden van de bende zijn nu aangehouden. Zij worden vermoedelijk vrijdag voorgeleid aan de rechter-commissaris.