De Britse premier David Cameron zei woensdagavond „sterke aanwijzingen” te hebben dat het om een terreurdaad gaat. Ook de Londense burgemeester Boris Johnson noemde dit „overweldigend waarschijnlijk”.

De aanslag gebeurde tussen 2 en half 3 ’s middags in Woolwich, in het zuidoosten van de Britse hoofdstad op enkele honderden meters afstand van een kazerne. Volgens getuigen reden de twee aanvallers het slachtoffer eerst met een auto omver. Vervolgens zouden ze met meerdere messen, waaronder een machete, op de man hebben ingehakt en „als beesten tekeer” zijn gegaan. Sommige zenders berichtten over een onthoofding. Volgens de politie riepen de aanvallers „Allahoe Akbar” (God is groot) tijdens hun daad. Gealarmeerde politieagenten schoten de aanvallers neer. De toestand van een van hen is volgens medisch personeel zorgwekkend.

Premier Cameron laste woensdagavond in Parijs een persconferentie in samen met de Franse president François Hollande. Hij noemde de aanval „ziekmakend” en liet weten zijn werkbezoek in Parijs af te breken om diezelfde avond nog terug te keren naar Londen. Woensdagavond is ook het zogeheten Cobra-team bijeengekomen. Dat is een speciale commissie voor noodsituaties. Een woordvoerder van Buckingham Palace zei tegen Sky News dat de Britse koningin Elizabeth II bezorgd is over het nieuws.

Video

Op Britse media dook later op de dag een video op die zou zijn gemaakt door een omstander. Het filmpje toont een van de aanvallers vlak na de aanslag. De man heeft een kapmes en slagersmes in zijn handen, die onder het bloed zitten. Hij stapt recht op de camera af en zegt: „Het spijt ons dat vrouwen dit vandaag moesten zien, maar in ons land maken vrouwen hetzelfde mee. Jullie zullen nooit veilig zijn. Jullie moeten de regering afzetten. Ze geven niet om jullie.”

De Britse Moslimraad veroordeelde de aanval. „Dit is echt een barbaarse daad die geen basis in de islam heeft en wij veroordelen dit zonder enig voorbehoud”, aldus de raad in een verklaring.