Terroristenproces verloopt stroperig
Het zogenoemde eerste terroristenproces verloopt uiterst stroperig. Dat vindt het Haagse gerechtshof, dat maandag de inhoudelijke behandeling van het hoger beroep tegen vier vermeende terroristen voor de tweede maal heeft opgeschort.
De zaak tegen het viertal trok eind vorig jaar landelijk veel aandacht. De verdachten werden vrijgesproken door de Rotterdamse rechtbank. De rechter sprak toen voor de eerste maal uit dat de informatie van de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (AIVD) niet als bewijs tegen de verdachten mocht worden gebruikt. Het openbaar ministerie ging tegen deze uitspraak in beroep.
Justitie had de vier mannen, een Fransman, twee Algerijnen en een Nederlander van Ethiopische afkomst, opgepakt na een tip van de AIVD. Drie van hen werden op 13 september 2001 in Rotterdam gearresteerd, twee dagen na de aanslag op het World Trade Center in New York. De vierde werd in de zomer van 2002 in Canada aangehouden. Twee van de vier waren volgens justitie gelieerd aan het al-Qaida-netwerk van Osama bin Laden. Ze worden onder meer verdacht van betrokkenheid bij het voorbereiden van een aanslag op de Amerikaanse ambassade in Parijs.
Een van de verdachten heeft later asiel aangevraagd in Nederland, de rest is sinds hun vrijlating spoorloos. Een poging van een van de advocaten van de verdachten om in de zaak minister Donner en het hoofd van de AIVD te horen, leidde dit voorjaar schipbreuk. Omdat in verschillende landen getuigen moeten worden gehoord, werd de zaak toen verdaagd naar oktober.
Maandag bleek dat de verhoren, op Corsica, in Algerije en in Duitsland, om uiteenlopende redenen zijn vertraagd of nog niet hebben plaatsgevonden. In Algerije zit de zaak vast omdat de autoriteiten tot op heden geen medewerking hebben verleend. Ook een reis naar Canada door een van de advocaten, mr. M. Pestman, om telefoontaps te beluisteren, moet nog worden gemaakt. Pestman acht het niet zeker dat de opgevoerde telefoongesprekken ook echt door de verdachten zijn gevoerd, omdat er niet aan stemherkenning zou zijn gedaan.
President van het gerechtshof, mr. G. Oosterhof, wordt het enigszins beu. Hij sprak maandag van een „stroperig proces.” Om daaraan een einde te maken, stelde hij 17 en 24 maart 2004 als nieuwe zittingsdagen vast. Op 14 januari is er een regiezitting.