„De arbeidsmarkt en het onderwijs vinden elkaar slecht in Zeeland”, zegt Van der Maas. „Daarom verlaten veel jongeren na hun studie de provincie definitief, waarmee veel kennis weglekt.”

Het stageloket moet het tij keren?

„Inderdaad. Op dit moment ontbreekt een centraal punt waar vraag en aanbod van stages elkaar ontmoeten. Veel studenten hebben moeite met het vinden van een goede stageplaats. Alle partijen in de Provinciale Staten zijn het erover eens dat dit voor Zeeland een probleem is. Een eenvoudig digitaal platform waarop bedrijven zich presenteren, zou een uitkomst zijn.”

Wil de SGP vooral hoog opgeleiden voor de provincie behouden?

„Wij richten ons primair op hbo- en wo-studenten omdat die niet geholpen worden bij de zoektocht naar een stageplaats. Voor mbo’ers is er zowel voor als tijdens hun stage goede begeleiding vanuit de onderwijsinstelling. Enkele partijen spraken maandag desondanks de wens uit dat het platform ook mbo-studenten moet bedienen. Als het draagvlak voor het stageloket hierdoor toeneemt: prima.”

Zijn er wel voldoende banen in Zeeland?

„Iedere regio heeft zijn eigen profiel. In Zeeland zit vooral de chemische industrie in de lift. In de kanaalzone bij Terneuzen komen straks behoorlijk wat nieuwe arbeidsplaatsen. Tegelijkertijd zijn wij realistisch: niet voor elke student is een plek in Zeeland.”

Is de realisatie van een stageloket wel een overheidstaak?

„De SGP heeft met de coalitiepartners VVD, PvdA en CDA afgesproken zich sterk te maken voor een gezonde economie. Het is onze taak daarvoor randvoorwaarden te scheppen. Een stageloket valt daaronder. Als onderwijs en bedrijfsleven dit niet oppakken, moet de politiek haar verantwoordelijkheid nemen. Daarbij komt dat een stageloket relatief eenvoudig te realiseren is en niet veel geld hoeft te kosten.”

Is het stageloket er met ingang van het nieuwe studiejaar?

„Over twee weken wordt erover gestemd in de Provinciale Statenvergadering. De verwachting is dat alle partijen ermee instemmen, waarna de bal bij het college ligt. In ieder geval heeft gedeputeerde Van Heukelom al aangegeven kans te zien om dit voor de zomervakantie te realiseren.”