„Snel onderzoek naar bron coronavirus”
UTRECHT (ANP). Waar komt het nieuwe type coronavirus vandaan en hoe verspreidt het zich? Dat zijn de belangrijkste vragen die op dit moment spelen rond het coronavirus, waar ook het SARS-virus onder valt en dat dodelijk kan zijn. Het is nu behalve in het Midden-Oosten ook in Frankrijk opgedoken. „Het valt niet te zeggen of dit virus net zo groot wordt als de SARS-epidemie in 2003 in Azië. Wat we wel zeker weten is dat we waakzaam moeten zijn”, zegt viroloog Berend Jan Bosch van de Universiteit Utrecht.
Bosch publiceerde half maart samen met andere wetenschappers, onder wie collega’s van het Erasmus MC in Rotterdam, een onderzoek in het vakblad Nature naar hoe het coronavirus de cel binnendringt. „Dat onderzoek is belangrijk om het ziektebeeld te begrijpen en kan helpen om in de toekomst geneesmiddelen en vaccins te maken.”
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het coronavirus in september vorig jaar opgedoken en bij 30 patiënten vastgesteld, van wie 23 uit Saudi-Arabië en bij opvallend veel mannen. In totaal bezweken er 18 patiënten. In het Verenigd Koninkrijk is het virus ook bij drie mensen aangetoond, familieleden van elkaar, na een bezoek van een van hen aan het Midden-Oosten. Ook de Franse patiënt komt vanuit de Verenigde Arabische Emiraten.
„Het vermoeden is dat het virus van dieren komt, landbouwhuisdieren zoals geiten of kamelen. Maar omdat er nog geen groot onderzoek naar de besmettingsbron is gedaan, blijft dat gissen”, zegt Bosch. Met zijn collega’s toonde hij wel aan dat het virus mogelijk makkelijk van dieren op mensen kan overspringen. „We hopen dat er snel een groot onderzoek van de grond komt in het Midden-Oosten om de bron van het virus op te sporen. Wellicht kan de WHO daar een nog grotere coördinerende rol in spelen.”