Dat is ook zo. In Nederland is Amber Alert sinds 2008 in de lucht. Het waarschuwingssysteem komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en is vernoemd naar Amber Hagerman uit Arlington in Texas. Zij werd op 9-jarige leeftijd in de buurt van haar ouderlijk huis ontvoerd en vermoord.

Naar Nederlands voorbeeld is wel een Europese variant opgezet, Amber Alert Europe geheten. Voor dit Europese initiatief werken alle 27 lidstaten van de Europese Unie met elkaar samen. Eurocommissaris Kroes lanceerde het project eind maart en riep zo veel mogelijk organisaties op om zich hiervoor aan te melden.

Krijgt nu heel Europa de melding van de Nederlandse vermissing?

De melding is bedoeld voor België en Duitsland, omdat de vader van de jongens kort voor zijn dood nog in het grensgebied van Zuid-Limburg is gesignaleerd. Maar in principe kan iedereen die zich bij Amber Alert Europe heeft aangesloten, de signalering zien.

Hoe groot is de kans dat dit helpt?

Dat is lastig te zeggen. In Nederland is Amber Alert erg populair, maar in de rest van Europa moet het project nog van de grond komen. Volgens een zegsman van Amber Alert zijn het nu vooral lokale media in de Europese lidstaten die een melding ontvangen. Hij gaat ervan uit dat in Europa een paar duizend mensen de melding voorbij zien komen, terwijl dat in het grensgebied in Zuid-Limburg mogelijk voor een paar miljoen mensen geldt.

Hoe wordt een melding verspreid?

Dat ligt aan de urgentie. Per jaar zet de politie –die de verantwoordelijkheid draagt– het systeem honderden keren ingezet via onder meer Twitter en Facebook, maar een officieel, volledig opgetuigd Amber Alert komt maar een paar keer per jaar voor en gebeurt alleen als de politie vreest voor het leven van een vermist kind. De organisatie wil bij zo’n alert het hele land als het ware in één grote opsporingsposter veranderen. Behalve sms, email en sociale media kunnen dan ook reclameschermen en snelwegborden worden ingezet.

Hoeveel mensen doen er intussen mee?

In Nederland zijn dat al 1,4 miljoen mensen, waarmee Amber Alert het grootste landelijke initiatief op het gebied van burgerparticipatie is. Dat grote aantal is een voorwaarde voor succes: hoe meer mensen actief rondkijken, hoe sneller er resultaat geboekt worde. Bij 64 procent van de Amber Alerts is het kind tot nu toe gevonden dankzij tips van de deelnemers.

Hoe kan ik een Amber Alert ontvangen?

Diverse mogelijkheden staan op een rij op www.amberalertnederland.nl. Wie bijvoorbeeld sms’jes wil ontvangen van vermiste kinderen, stuurt het sms-bericht ”Amber aan” naar nummer 5100.