Onder de arrestanten zijn volgens Abdi ook buitenlanders, onder wie een aantal Irakezen. De minister zei erbij dat enkelen van de acht Irakezen die vorige maand werden opgepakt wegens illegaal verblijf zijn vrijgelaten. Hij wilde weinig zeggen over de onderzoeken die lopen en over de nationaliteit van de arrestanten.

De overgangsregering van Somalië zegt de Verenigde Staten te willen helpen bij de strijd tegen het terrorisme. Maar deze regering heeft slechts zeggenschap over de hoofdstad en in enkele andere gebieden. Plaatselijke krijgsheren hebben het in grote delen van het land voor het zeggen.

De Somalische autoriteiten zijn bezig het aantal illegale buitenlanders in kaart te brengen. De VS veronderstellen dat onder deze buitenlanders mogelijk aanhangers van Osama bin Laden zijn. Door Amerika ter wille te zijn, hoopt Somalië het gevaar van een Amerikaanse aanval op zijn grondgebied af te wenden.

Volgens Abdi zijn er geen extremistische of terroristische organisaties in zijn land. Hij zou het een goed idee vinden als de VS troepen zouden sturen „zodat die zelf kunnen zien dat er hier geen terroristische kampen zijn”. Volgens hem hebben de Verenigde Staten Somalië laten weten dat zij het land vanuit de territoriale wateren in de gaten houden om te zien of er geen leden van Osama bin Ladens netwerk Al-Qaida of de Taliban binnenkomen. „Verder dan dat gaat het niet”, zei hij over de Amerikaanse activiteiten.

Maar de Amerikaanse minister Powell van Buitenlandse Zaken heeft eerder deze maand een aantal landen, met name Somalië, gewaarschuwd dat zij het risico lopen het doelwit te worden van de strijd tegen het terrorisme als zij niet ophouden onderdak te verschaffen aan terroristen. Powell vindt Somalië een „wetteloos gebied”. De Verenigde Staten houden het land volgens Powell „zeer, zeer zorgvuldig in de gaten”.