De kist was opgegraven op de koninklijke begraafplaats bij Windsor Castle, waar de in 1961 overleden koningin haar tijdelijke rustplaats had gekregen. Maandag wordt de kist overgevlogen naar Belgrado waar Maria eind mei samen met haar zoon koning Petar II en schoondochter koningin Aleksandra wordt herbegraven in het koninklijk mausoleum.

Maria’s kleinzoon kroonprins Aleksandar heeft zich jarenlang ingezet voor de repatriëring van de stoffelijke overschotten van zijn op verschillende plaatsen in de wereld begraven familieleden. Vorig jaar werd oudregent Pavle met een aantal familieleden al teruggebracht uit Frankrijk. Koning Petar II stierf in de Verenigde Staten en werd eerder dit jaar teruggehaald. Zijn kist staat sindsdien opgebaard in de koninklijke kapel in Belgrado en de stoffelijke resten van zijn vrouw worden in mei overgebracht uit Griekenland.

„Het is een belangrijke en emotionele dag voor de koninklijke familie”, aldus een woordvoerder zondagmorgen in Londen. Servië - als opvolgerstaat van Joegoslavië - is de laatste van de voormalige Balkan-monarchiën die in ballingschap overleden leden van de koninklijke familie met staatseer of in elk geval met medewerking van de regering herbegraafd. Albanië was in november de voorlaatste.