De aankondiging van het publieksdebat zorgde de afgelopen tijd voor commotie in het dorp. „Het was echter geen welles-nietes donderdag, het ging om de inhoud”, aldus VVD-fractievoorzitter en organisator Van den Born. Zijn SGP-collega De Knegt beaamt dit: „een waardige avond. Er is naar elkaar geluisterd.”

De avond trok zo’n tachtig belangstellenden, voornamelijk uit de politiek en de middenstand. De vrijheid van de ondernemer om te bepalen hoe hij zijn zondag invult, vormde de rode draad in de pleidooien voor openstelling van winkels op zondag. De lokale middenstander vindt zes dagen open zijn meer dan voldoende, maar hij moet wel zelf kunnen beslissen op welke zes dagen, was een van de stellingen.

„Eerst naar de kerk, dan naar je winkel? In het buitenland gebeurt dat”, betoogde de Voorthuizense kapper Henk de Fluiter donderdagavond. Andere onder­nemers zeiden geen moeite te hebben met de openstelling van hun zaak op zondag elders, maar daar in Barneveld niet voor te kiezen, gezien de bezwaren onder de bevolking.

Ondernemer Hans Soeterboek uit Barneveld wees op rechtsongelijkheid: een ondernemer moet soms toezien hoe een collega een paar kilometer verderop, net over een gemeentegrens, op zondag wel open kan, omdat die gemeente daar ruimte toe biedt.

Onder meer voor supermarkten werd de mogelijkheid van openstelling bepleit in toeristische kernen als Voorthuizen en Garderen.