De KB wil uiteindelijk alle boeken die sinds 1470 in Nederland zijn uitgegeven, digitaliseren. „De Koninklijke Bibliotheek heeft als nationale bibliotheek van Nederland de verantwoordelijkheid iedereen, overal ter wereld, digitaal toegang te geven tot alle boeken die in Nederland uitgegeven zijn”, aldus KB-directeur Bas Savenije.

Dat wordt een enorme klus, want bij de KB liggen nu zo’n 1,5 miljoen boeken, maar dat is nog lang niet alles wat ooit in Nederland gedrukt is.

„We willen ook de boeken die wij niet hebben maar andere bibliotheken wel, inscannen en online zetten.” Voordat kan worden begonnen met digitaliseren, moet wel nog een belangrijke horde genomen worden. „Bij recenter werk zitten we met het probleem van het auteursrecht”, legt een woordvoerster uit.

De boeken die nu online zijn gezet, zijn rechtenvrije boeken uit de 18e en de 19e eeuw, waaronder werk van Groen van Prinsterer, Abraham Kuyper en Herman Schaepman. Met de digitaliseringsactie is ongeveer 10 procent van de collectie van de KB straks via internet te raadplegen. Op de boeken die worden ingescand rust, geen auteursrecht meer. Op boeken.kb.nl zijn ze voor iedereen die dat wil vrij te doorzoeken.

De boeken worden tijdelijk weggehaald uit de KB om gescand te worden. Daarna komen ze weer terug naar Den Haag, zodat ze weer in de leeszalen kunnen liggen.