Vooral cruises naar Noord- en West-Europa zijn sterk in opkomst. Ruim 34.000 mensen gingen daar naar toe. De Middellandse Zee en de Zwarte Zee deden het wat minder.

Ongeveer een derde van de cruisegangers maakte een reis buiten Europa. Het grootste deel daarvan koos voor het Caribisch gebied, maar Bleichrodt benadrukt dat een cruise op de Indische Oceaan vanuit Dubai ook erg in opkomst is. De Canarische Eilanden verwelkomden afgelopen jaar eveneens meer Nederlandse cruisereizigers.

„Ondanks de crisis zit de cruisemarkt de laatste jaren in de lift. In 2007 maakten nog maar 33.000 Nederlanders een cruise. Je ziet dat steeds meer rederijen hun schepen langs Amsterdam, Rotterdam of IJmuiden laten varen”, zegt Bleichrodt. In 2012 deden in totaal 229 cruiseschepen Nederland aan, een groei van 24 procent ten opzichte van het jaar ervoor.

Vergeleken met andere Europese landen doet Nederland het goed, blijkt uit de cijfers. De cruisemarkt is in Europa afgelopen jaar slechts 1 procent gegroeid naar bijna 6,1 miljoen passagiers.

De Dutch Cruise Council verwacht dat binnen enkele jaren wel 160.000 Nederlandse toeristen een cruisevakantie zullen boeken. „Het grote publiek is nog onvoldoende bekend met de cruisevakantie. Daar zullen wij ons de komende jaren op richten”, aldus Bleichrodt.