In de hervormde gemeente van Alblasserdam is zondag gedankt voor de asielstatus van het gezin. Vrijdagavond zal er tijdens een speciale dienst opnieuw worden stilgestaan bij het feit dat het echtpaar Abdollahi en zijn 24-jarige zoon in Nederland mogen blijven.

Vorige week dinsdag kreeg Mehrdad Abdollahi telefonisch bericht van zijn advocaat over de verblijfsvergunning. „Ik kon het eerst niet geloven. We hebben gehuild van blijdschap”, zegt de opgeluchte Iraniër. „Maar we huilden ook omdat onze dochter die tijdens de vlucht is overleden dit niet meer meemaakt.”

Het gezin is ruim twaalf jaar in Nederland en is hier christen geworden. De ouders zijn in 2007 in de Grote Kerk in Alblasserdam gedoopt. Nadat hun asielverzoek eerder was afgewezen, dienden de Iraniërs in 2008 opnieuw een aanvraag in vanwege het feit dat ze christen zijn geworden en daarom als ex-moslims bij terugkeer naar Iran gevaar zouden lopen. Op grond van die aanvraag mogen ze nu in Nederland blijven.

Vanuit de hervormde gemeente is de afgelopen jaren intensief met het gezin meegeleefd, zegt contactpersoon Kees Brinkman. Het luiden van de klokken dinsdag was volgens hem „een ludieke ontlading van de jarenlange spanning over de situatie.” Met de speciale dankdienst, waarin wijkpredikant ds. F. Hoek voorgaat, wordt de dankbaarheid „extra geaccentueerd.”

Na jarenlange onzekerheid kan het gezin zich nu op de toekomst gaan richten. „In Iran heb ik gewerkt als directiechauffeur”, zegt Abdollahi. „Ik wil nu hier mijn rijbewijs gaan halen en werk zoeken. We kunnen eindelijk een normaal leven gaan leiden.”

Lees ook www.rd.nl/abdollahi voor een interview met het gezin in 2011.