Klauteren tussen de gorilla’s in Rhenen
RHENEN – Met de komst van zes gorilla’s is voor Ouwehands Dierenpark in Rhenen een lang gekoesterde wens in vervulling gegaan.
Kinderen kunnen vanaf 28 maart al klimmend en klauterend de gorilla’s bewonderen in Gorilla Adventure. Dit glasrijke apenverblijf heeft een plek gekregen tussen de leeuwen en de ijsberen.
De eerste bewoners, zes gorillamannen, zijn drie weken geleden vanuit Howletts Wild Animal Park in Engeland overgebracht naar de dierentuin op de Grebbeberg. Tot eind maart kunnen ze in alle rust wennen aan hun nieuwe leefgebied.
Om klimmen en klauteren bij de apen te stimuleren, is het verblijf zo gebouwd dat de dieren ook de hoogte moeten benutten. „Door bijvoorbeeld vanaf het dak te voeren, zorgen we ervoor dat deze mensapen in goede conditie blijven”, zegt directeur Robin de Lange van Ouwehands Dierenpark.
Gorilla’s in het dierenpark was al langere tijd een wens van Ouwehands Dierenpark, dat net zoals veel dierentuinen deelneemt aan Europese fokprogramma’s. „We hadden in dat kader aangegeven dat we plaats hadden voor gorilla’s”, aldus De Lange. „Steeds meer diersoorten worden met uitsterven bedreigd, zo ook de gorilla. We hebben dan ook geen moment getwijfeld toen ons werd gevraagd of we huisvesting konden bieden aan deze groep mannelijke gorilla’s.”
De natuurlijke leefwijze van de gorilla is de haremvorm: één zilverruggorilla met een aantal vrouwtjes en hun jongen. Overschot aan mannelijk nageslacht in het fokprogramma noodzaakte de samenwerkende dierentuinen na te gaan of er huisvesting van meerdere mannen in een groep mogelijk was. „Inmiddels wordt al meer dan tien jaar met succes met mannengroepen gewerkt, wat de beslissing nog gemakkelijker maakte,” aldus De Lange.
Aan Gorilla Adventure is ruim een jaar gebouwd. De Lange: „We wilden de gorilla’s anders aan de bezoekers presenteren dan de manier waarop de meeste dierentuinen dat doen: op een eiland met een gracht eromheen. Gorilla Adventure past bij de combinatie van beleving en educatie die we voor onze dierentuin nastreven. Kinderen vinden het leuk om dieren te kijken, maar na anderhalf uur willen ze toch wat meer. Gorilla Adventure biedt ook ruimte voor educatie en informatie over natuurbescherming.”
Gorilla’s zijn echte groepsdieren, aldus De Lange. Gorillamannen kunnen een jaar of 35 worden. Ze eten geen vlees, maar zijn vegetariër.
De oudste in de Rhenense groep is Bitono, elf jaar oud en 153 kilo zwaar en zichtbaar de baas van de groep. De jongste is Baloo, zeven jaar en 45 kilo. Met een jaar of twaalf is een gorilla volwassen.
Directeur De Lange is trots op de nieuwe bewoners. „Daarmee hebben we over een paar jaar een mooie groep volwassen gorilla’s. Heel imposant als je ze zo bij elkaar ziet. Het kan zijn dat één of twee gorilla’s op termijn worden overgeplaatst omdat ze elders in een fokprogramma nodig zijn.”
Uitbreiding van de groep is vooralsnog niet aan de orde. „Laat eerst deze zes maar met elkaar optrekken. Mogelijk kunnen wat kleinere aapsoorten of vogelsoorten ze later gezelschap gaan houden, maar voorlopig laten we het hierbij.”
