Ondanks de uitslag -ongeveer 90 procent van de ruim 2500 reacties keerden zich tegen zijn herbenoeming- wil de burgemeester van geen wijken weten. „Door tegenslagen word ik sterker. Ik ben gemotiveerd om door te gaan.”

Intussen krijgt Van Veelen de nodige steun na alle narigheid die vanwege de volksraadpleging van de Leerdamse kunstenaar Heesen over hem heen kwam. Gemeentesecretaris Y. de Rijk laat in een reactie weten dat de ambtelijke organisatie vierkant achter de burgemeester staat. „Wij zijn verbaasd over de uitslag van het referendum van Bernard Heesen. Wij maken de burgemeester heel anders mee”, aldus De Rijk, die nadrukkelijk vraagtekens plaatst bij de betrouwbaarheid van het referendum.

Ook de PvdA-fractie in de Leerdamse gemeenteraad neemt het nadrukkelijk op voor Van Veelen. „De voordracht van de burgemeester is op uiterst zorgvuldige wijze tot stand gekomen. Niks achterkamertjespolitiek”, constateert fractieleider C. Gersen. Volgens de PvdA’er heeft Heesen met zijn actie „willens en wetens bijgedragen aan de beschadiging van onze burgemeester.”

Afgelopen vrijdagavond werd de uitslag van de alternatieve volksraadpleging bekendgemaakt in Het Dak. In totaal zijn er 2545 stemmen uitgebracht. Daarvan waren er maar liefst 2297 tegen Van Veelen, terwijl slechts 248 keer ja werd gezegd tegen de aanstaande herbenoeming van de burgemeester.

Overigens neemt burgemeester Van Veelen de uitslag van de stemming -ondanks de fraudegevoeligheid- wel serieus. „Het stelt wel degelijk wat voor. Ik ben dan ook geschrokken van de uitslag.”