Jantje Lubbegiena van Essen studeerde geschiedenis en Nederlands, en werkte daarna een groot deel van haar leven aan de uitgave van de briefwisseling van Groen van Prinsterer.

Aanvankelijk was ze assistent van de hoogleraren Goslinga en Gerretson, later werkte ze zelfstandig aan het project. Ze was 79 jaar toen ze het laatste deel voltooide.

Van Essen was erelid van de Vereniging van Christenhistorici (VCH). Haar archief is sinds enige tijd in het bezit van het Historisch Documentatiecentrum voor het Nederlands Protestantisme (1800-heden).

Twaalf jaar geleden schreef ze in deze krant over haar levenswerk: „Ik denk dat je door Groen te lezen een betere kijk krijgt op de tijd waarin we nú leven. Sommige dingen zijn natuurlijk achterhaald, maar het gaat om het principe: tegen de revolutie en voor het Evangelie.”